Las fobias son un trastorno de ansiedad que constituyen un miedo excesivo e irracional ante ciertos objetos o situaciones que disparan una respuesta inmediata de miedo, el cual puede manifestarse como ataque de pánico. La persona tenderá a evitar esos objetos o situaciones y en caso de tolerarlos, lo hará con mucho malestar.
Estos miedos son irracionales, pues no se justifican en relación a la amenaza real que suponen. De hecho, los adultos con fobia reconocen que no son capaces de explicar su miedo de forma racional.
Diferencia entre miedo y fobia
El miedo y la fobia van estrechamente relacionados, tanto es así que el concepto de fobia no es sino una consideración clínica del miedo. El miedo es algo totalmente normal siempre que las circunstancias lo justifiquen, por ejemplo, ante una amenaza real. Pero puede darse el caso que esté miedo se convierta en un miedo desadaptativo, extremadamente intenso y muy molesto, ésto es lo que denominamos fobia.
Podríamos determinar que el miedo se convierte en fobia en los siguientes casos:
- Es desproporcionado en relación a la situación real.
- Es irracional, no se puede explicar ni racionalizar.
- Es involuntario, no se puede controlar.
- Genera conductas de evitación ante la situación temida.
En definitiva, las fobias son miedos de elevada intensidad que provocan una respuesta inmediata de ansiedad.
Tipos de fobias
Las fobias se puedes delimitar en los siguientes subtipos:
- Tipo animal: cuando el miedo viene inducido ante animales o insectos.
- Tipo ambiental-natural: generado ante ciertos elementos de la naturaleza, como los relámpagos, truenos, las alturas, etc.
- Tipo sangre-inyecciones o daño: la causa del miedo se da ante la posibilidad de daño físico o situaciones relacionadas con el entorno médico (visión de la sangre, heridas, inyecciones, operaciones quirúrgicas).
- Tipo situacional: el desencadenante son situaciones muy concretas, como subir en ascensor, viajar en avión, conducir, etc.
- Otro tipos: existen fobias que no son catalogables en los anteriores tipos, normalmente no tan corrientes, como podría ser la fobia a atragantarse, a vomitar, a caer enfermo, etc.
A diferencia de otros trastornos de ansiedad, el factor ansiógeno de las fobias, es decir, el factor que genera la ansiedad, es fácilmente delimitable, lo cual no quita que sus efectos sean igual de negativos, llegando a interferir en la vida de la persona en igual medida que el resto de trastornos de ansiedad.
Tratamiento
El mejor tratamiento para curar las fobias específicas es un tipo de terapia que se conoce como terapia de exposición. A veces, el profesional de atención médica también puede recomendar otras terapias o medicamentos. Conocer la causa de una fobia es menos importante que centrarse en cómo tratar el comportamiento de evitación que se desarrolló con el tiempo.
El objetivo del tratamiento es mejorar la calidad de vida para que las fobias no sean un obstáculo. A medida que aprendas a gestionar mejor tus respuestas, pensamientos y sentimientos, tu ansiedad y tu miedo irán disminuyendo y dejarán de controlar tu vida. Normalmente, se trata una fobia específica cada vez.
Terapia de conversación
Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarte a controlar tu fobia específica. Los tratamientos más eficaces son:
Terapia cognitivo conductual. La terapia cognitivo conductual implica una exposición gradual en combinación con otras técnicas, para aprender cómo ver y enfrentar el objeto o la situación que causa miedo de un modo diferente. Aprendes a desafiar tus preocupaciones y a soportar sentimientos incómodos. Con la terapia cognitivo conductual aprenderás a dominar tus pensamientos y sentimientos y a confiar en ellos, en lugar de dejarte abrumar por ellos.
Terapia de exposición. Esta terapia se centra en cambiar el modo en que reaccionas al objeto o a la situación que te da miedo. La exposición gradual y reiterada a la fuente de tu fobia específica y a los pensamientos, los sentimientos y las sensaciones que se asocian puede ayudarte a aprender a controlar la ansiedad. Por ejemplo, si te dan miedo los ascensores, la terapia puede ir de simplemente pensar en entrar en un ascensor a mirar fotografías de ascensores, acercarte a un ascensor e ingresar en un ascensor. A continuación, puedes subir un piso, luego subir varios pisos y, por último, viajar en un ascensor lleno de gente.